El cierre del estrecho de Ormuz y el consiguiente aumento de los precios mundiales del petróleo generaron grandes beneficios económicos para Irán, Omán y Arabia Saudita, mientras que otros países que carecen de rutas de transporte alternativas perdieron miles de millones de dólares, de acuerdo con un análisis de Reuters.
Irán cerró de facto el estrecho —una ruta por la que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado (GNL) a nivel mundial— tras los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán a finales de febrero, que intensificaron el conflicto.
Posteriormente, Irán anunció que permitiría el tránsito de buques sin vínculos con Estados Unidos ni Israel. Como resultado, algunos petroleros lograron cruzar el estrecho, pero los mercados energéticos sufrieron una perturbación sin precedentes. El crudo Brent internacional subió un 60% en marzo, un aumento mensual récord.
El presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con tomar medidas drásticas contra Teherán si no llega a un acuerdo antes del final del martes que permita reanudar el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz.
La geografía determina la fortuna del petróleo
Mientras gran parte del mundo enfrenta un aumento de la inflación y daños económicos por la subida de los precios de la energía, para los productores de petróleo de Medio Oriente, el impacto dependió de su ubicación geográfica.
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Aunque Irán controla el estrecho, Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos pueden evitarlo mediante oleoductos y puertos.
Por el contrario, el petróleo de Irak, Kuwait y Qatar se encuentra atrapado, ya que estos países carecen de rutas alternativas hacia los mercados internacionales.
Tras la última amenaza de Trump, un funcionario iraní declaró a Reuters que Irán no abriría el estrecho como parte de un alto al fuego temporal. Irán rechazó los ultimátums anteriores de Trump, afirmando que no se dejará humillar.
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Algunos analistas afirman que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, en cierto modo, fortaleció a Teherán.
“Ahora que el estrecho de Ormuz ha sido cerrado, puede volver a cerrarse una y otra vez, lo que supone una grave amenaza para la economía mundial”, declaró Neil Quilliam, investigador asociado del centro de estudios Chatham House. “El genio ha salido de la botella”.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) describió el conflicto como la mayor crisis de suministro energético mundial hasta la fecha, citando más de 12 millones de barriles diarios de cierres regionales y daños a unas 40 instalaciones energéticas.
El análisis de Reuters de los datos de exportación de marzo reveló que los ingresos estimados por exportaciones de petróleo de Irak y Kuwait se desplomaron aproximadamente un 75% interanual. Por el contrario, los ingresos de Irán aumentaron un 37% y los de Omán un 26%.
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Los ingresos petroleros de Arabia Saudí aumentaron un 4.3%, mientras que los de los Emiratos Árabes Unidos disminuyeron un 2.6%, ya que el alza de los precios compensó la caída de los volúmenes.
Las estimaciones utilizan volúmenes de exportación de la empresa de seguimiento de buques Kpler y datos de JODI, cuando están disponibles, multiplicados por los precios promedio del Brent y comparados con el año anterior. Se utilizó el Brent por simplicidad, aunque muchos de estos crudos se cotizan actualmente con respecto a otros índices de referencia con primas significativas.
Para Arabia Saudí, los precios más altos significan mayores regalías e impuestos provenientes de la petrolera estatal Aramco, propiedad mayoritaria del gobierno y su fondo soberano.
Este incremento es particularmente positivo para el reino tras la fuerte inversión en proyectos diseñados para diversificar sus ingresos, reduciendo su dependencia del petróleo, que había contribuido al déficit presupuestario.
El oleoducto más grande del reino es el enlace este-oeste de 1,200 kilómetros, construido en la década de 1980 durante la guerra Irán-Irak para evitar el estrecho de Ormuz.
Conecta los yacimientos petrolíferos del este con el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, y opera a su capacidad ampliada de 7 millones de barriles diarios.
Aramco utiliza aproximadamente 2 millones de barriles diarios para consumo interno, dejando unos 5 millones para exportación. Las cargas en Yanbu promediaron casi 4.6 millones de barriles diarios en la semana que comenzó el 23 de marzo, a pesar de los ataques contra el puerto el 19 de marzo.
Las exportaciones totales de crudo saudí cayeron un 26% interanual en marzo, hasta los 4.39 millones de barriles diarios, según datos de Kpler y JODI. Aun así, los precios más altos incrementaron el valor de esas exportaciones en aproximadamente 558 millones de dólares con respecto al año anterior. Riad había incrementado preventivamente sus exportaciones en febrero hasta alcanzar su nivel más alto desde abril de 2023, ante la posibilidad de un ataque estadounidense contra Irán.
A pesar de la ventaja de la conexión Este-Oeste, Quilliam afirmó que Arabia Saudí seguía siendo vulnerable a nuevos ataques de Irán o sus aliados en Yemen, los hutíes, contra su infraestructura energética en el oeste y los buques que transitan por el estrecho de Bab el-Mandeb hacia el mar Rojo.
