A medida que se acerca el Mundial, las asociaciones hoteleras de las ciudades sede declararon a Forbes que se resignan a un repunte económico menor al prometido por la FIFA.
Datos clave
Los directivos de las asociaciones hoteleras de tres ciudades sede del Mundial —Nueva York, Filadelfia y San Francisco— declararon a Forbes que hasta el momento no se observó un aumento significativo de la demanda.
En las últimas semanas, la FIFA canceló decenas de miles de reservas en ciudades sede de Estados Unidos, Canadá y México.
“Todo indica que la demanda que se esperaba que impulsara el Mundial no se está materializando, al menos por ahora”, declaró a Forbes Evan Saunders, vicepresidente sénior de viajes de la empresa de inteligencia de localización Azira.
Cita crucial
“Mi presentimiento es que la Copa Mundial será un gran éxito como torneo deportivo. En televisión, los estadios se verán llenos o casi llenos, pero eso no es necesariamente lo mismo que un éxito turístico”, declaró a Forbes Alan Fyall, vicedecano del Rosen College of Hospitality Management de la Universidad de Florida Central.
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La demanda no cumple las expectativas de la FIFA
Algunas ciudades sede de la Copa Mundial agradecen no haber apostado todo a este evento.
“Contrariamente a la enorme expectación” que acompañó el anuncio de la Copa Mundial por parte de la FIFA hace un año, cuando el organismo rector del fútbol pronosticó que millones de visitantes internacionales generarían un impulso económico de 30,500 millones de dólares para Estados Unidos, “la demanda ciertamente no ha estado ni cerca de ese nivel”, declaró a Forbes Vijay Dandapani, presidente y director ejecutivo de la Asociación Hotelera de la Ciudad de Nueva York, añadiendo que las reservas hoteleras anticipadas en Nueva York para junio y julio son prácticamente idénticas a las del mismo período del año pasado.
“Ahora bien, ¿podría todo eso cambiar y ver un repunte en la actividad comercial? Ciertamente todos lo esperamos, pero la esperanza no es una expectativa”.
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Los hoteleros de Filadelfia “no estaban muy contentos” cuando la FIFA canceló recientemente unas 2000 reservas de habitaciones para el torneo, dijo Ed Grose, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hoteles del Gran Filadelfia, a Forbes. “Pero al mismo tiempo, todavía hay mucha actividad en Filadelfia este año. Seguimos esperando una Copa Mundial de la FIFA espectacular, pero incluso sin ella, estamos teniendo un año excepcional” gracias a dos convenciones en toda la ciudad que se celebraron mientras tenía lugar el torneo.
En el Área de la Bahía de California, muchos líderes hoteleros evaluaron la demanda de la Copa Mundial de forma más conservadora porque recuerdan la última vez que Estados Unidos fue sede del torneo en 1994, dijo Alex Bastian, presidente y director ejecutivo del Consejo Hotelero de San Francisco, a Forbes.
Hicieron un seguimiento de la clasificación de los equipos y los calendarios de partidos, y “comprendieron con claridad los matices y el verdadero impacto financiero del torneo”, dijo. “Como resultado, adoptaron una estrategia de pronóstico más conservadora.
Dicho esto, seguimos entusiasmados con el evento, no solo por su potencial económico, sino porque pondrá a nuestra ciudad en el punto de mira mundial”.
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Expectativas de visitas internacionales no se cumplieron
Los responsables de turismo se mostraron inicialmente optimistas sobre el potencial de la Copa del Mundo para ayudar a revertir la drástica caída del 6.3% en el turismo internacional desde que el presidente Trump asumió el cargo, impulsada principalmente por sus aranceles, su retórica de “Estados Unidos Primero” y sus políticas migratorias.
El año pasado, la FIFA aconsejó a las ciudades sede de la Copa del Mundo que esperaran una división equitativa entre visitantes nacionales e internacionales.
El impulso económico proyectado de 30.500 millones de dólares dependía de la suposición de que Estados Unidos recibiría una afluencia de visitantes internacionales, que gastan cuatro veces más que los viajeros nacionales. Pero dos meses antes del inicio del torneo, aún no está claro si los visitantes extranjeros llegarán en la cantidad necesaria para impulsar el impulso económico prometido.
De acuerdo con datos de Cirium, las reservas de vuelos realizadas en enero y febrero para las ciudades sede del Mundial en junio —cuando comienza el torneo— disminuyeron un 5% con respecto a Europa en comparación con el año pasado, un 3.6% con respecto a Asia y se mantuvieron prácticamente estables (con un aumento del 0.2%) con respecto a Sudamérica.
Por el momento, “no hay indicios de que los hoteles puedan aumentar las tarifas diarias promedio ni la duración de las estancias gracias al Mundial”, declaró Saunders a Forbes. “Todo apunta a lo contrario”.
¿Qué es lo que no se sabe?
¿Experimentarán los hoteles un aumento de última hora en la demanda? “Creo que se decidirá en el último momento, de verdad”, comentó Fyall a Forbes, señalando que el torneo suele empezar con poca afluencia.
“Pero si su selección nacional empieza a tener un buen desempeño, la gente literalmente se subirá a un avión y gastará todos sus ahorros para llegar allí”, añadió, indicando que “desafortunadamente, no es fácil para los viajeros internacionales visitar Estados Unidos a última hora”.
Dandapani afirma que pronto sabrá si el Mundial supondrá un éxito o un fracaso para los hoteles de Nueva York. “No lo sabremos con certeza hasta dentro de 30 días, es decir, a mediados de mayo”.
